太平洋战争爆发时,本舰正以训练舰的身份停泊于珍珠港。由于舰长已上岸,当时的指挥官为海军上尉所罗门·埃斯库斯(Lt. Comdr. Solomon S. Isquith)。8点前一点,有人注意到三架飞机从海港入口处飞至福特岛,并开始投下炸弹。8点01分,犹他号前部即被击中一枚鱼雷,随后日机进行了更猛烈的攻击,不久“犹他”号开始倾覆,部分舰员被困于舰体中,他们敲打舰壳求救。侥幸逃离战舰的埃斯库斯召集了一些志愿者,在空袭仍在持续时即重新回到舰体边进行救援。最终有6名军官和58名士兵阵亡于“犹他”号上。因为这次战斗,本舰获得了一枚战斗之星勋章。